Există un adevăr complicat în spatele celor mai urâcioase impulsuri ale noastre: suntem urâciosi în principal pentru că suntem nefericiți. Paradoxul este că dacă am putea înțelege acest lucru despre noi înșine și să ne iertăm pentru originile inimii noastre dure, atunci am avea energia de a face bine – și am putea, în timp, să avem mult mai puține motive de nemulțumire. Dar, deocamdată, pare mult mai ușor să aclamați pentru distrugerea vieții altora și să vă satisfaceți de la concedieri, scandaluri și cele mai îngrozitoare dosare judiciare.

Putem prinde o idee despre pofta noastră de mizerie la locul de muncă într-o zonă aparent deconectată și neobișnuită: atitudinile noastre față de uragane și furtunile de iarnă. Adevărul ciudat este că ne plac enorm aceste sisteme meteorologice extreme – după cum bine știe mass-media. Ne place când, spre mijlocul lunii septembrie, prima dintre depresiunile tropicale se construiește în mijlocul Atlanticului și începe să se maseze și să se învârta în largul Golfului Mexic. Abia așteptăm să vedem obloanele explodând magazinele din centrul orașului și Gărzile Naționale vorbind despre pericolele digurilor sparte și liniile electrice doborâte. Până în februarie, suntem la fel de cuprinsi de posibilitatea unei închideri complete a tuturor școlilor, locurilor de muncă și centrelor de transport. Ne place să vedem metri de zăpadă îngrămădiți pe margini de cale ferată și să privim avioanele – cândva mândri și necruțători – zacând  ca niște jucării zdrobite pe pistele înghețate.

Ne satisface ceva adânc în noi să vedem atât de mult haos. Creaturi aparente ale ordinii, se pare că avem mult timp pentru imagini ale pieirii. Motivul se poate reduce la cât de neîmplinite sunt propriile noastre vieți îngrijite. Ne mândrim, de zi cu zi, în bucătăriile noastre impecabile, dulapurile pentru rufe și cărțile de credit, dar într-adevăr, în inimile noastre, ceva doare pentru mai mult: pentru dragoste, eroism, sinceritate, șansa unui nou început. Lumea noastră se poate simți ca o închisoare și vrem în secret să punem o bombă sub mizeria noastră liniștită și să începem din nou. De aceea, nu ne deranjează deloc furtuna. Ar putea arunca cincisprezece metri de zăpadă peste noi și ne-ar putea oferi șansa de a descoperi noi moduri de a fi.

În mare parte, totuși, furtunile trec fără să distrugă prea mult. Comanda revine, ciclonul cedează, gheața se topește. Dar totuși durerea din noi persistă și caută noi ținte pentru nemulțumirile sale. Și aici mass-media este, de ajutor, la îndemână. Poate că nu există un cataclism meteorologic disponibil în orice moment, dar ceea ce poate fi servit în mod sigur aproape în fiecare zi este dovada că încă o ființă umană a “explodat”t. Ar putea fi un scandal sexual, o izbucnire de violență, un apel telefonic nejudecat, o concediere bruscă – ceva care să doboare pe cineva care a fost cândva înălțat și puternic și (din neatenție) ne-a făcut să ne simțim mici și lipsiți de importanță.

Cum ne bucurăm de vânturile care le sufla viața. Urmărim cum sunt târâți de acasă, strânși într-un SUV și duși la tribunal pentru o audiere inițială despre acuzațiile șocante. Auzim un vecin confuz, care a cumparat de la ei o mașină de tuns iarba cu doar o săptămână în urmă, explicând că nu i-a bănuit niciodată de acest lucru, credea ca sunt cinstiti. . Ne place furtuna ultrajului și urmăm suspectul jalnic care plânge după iertare în fața unui grup de jurnalişti care batjocoresc.

În alte zile,  adorăm să ne uităm la imagini cu modul în care oamenii odată frumoși au fost “roade de timp” sau să studiem cum câștigătorii de la loterie și-au evaporat câștigurile la mesele de jocuri de noroc. Există distracție în a urmări uraganele infidelității care zdrobesc căsătoriile cândva beatificate sau în a afla despre o fostă stea pop influentă care trăiește acum uitată și fără bani într-o baracă din sălbăticie, în a reciti mesajele jenante pe care adulterul le-a trimis iubitului sau auzind cum mândru șef al unui studio de film a trebuit să demisioneze după o furtună de acuzații din partea unui stagiar.

Fără să ne dăm seama, am devenit oameni cu adevărat eșuați – adică oameni care au nevoie de alți oameni pentru a eșua.

Soluția, ca întotdeauna, nu este să ne condamnam, ci să fim extrem de plini de compasiune pentru numeroasele motive pentru care căderea altora ne oferă atât de multă ușurare. Nu suntem răi, suntem pur și simplu – mult mai mult decât știm – profund nefericiți. Nu ar trebui să ni se ordone brutal să nu mai experimentăm niciodată rautatile, ci ar trebui să ni se permită să explorăm ceea ce ne-a făcut atât de supărați și atât de tristi, în primul rând, de ce lumea ni se pare că ne-a dezamăgit atât de rău – și de ce acum trebuie ca totul să meargă prost pentru străini.

Ar trebui să avem voie să plângem că nu arătăm atât de drăguți pe cât am sperat, că nu am câștigat banii pe care i-am dorit și că nimeni nu ne-a recunoscut în mod corespunzător talentele sau potențialul. Ar trebui să avem voie să ne plângem că nu este corect și să punem pe cineva să ne ia cu blândețe în brațe și să repete cu o voce blândă „Știu, știu”, în timp ce ne mângâie capul cu răbdare și tandrețe.

Pentru a ne înțărca de plăcerea noastră amară, nu avem nevoie de predici, ci de ajutor pentru a duce vieți care nu se simt atât de pline de regret și de părăsite. Vom fi în situația de a fi puțin mai puțin entuziasmați de dezastru când – în cele din urmă – nu vom mai fi atât de singuri și neconsolați.